Vožnja kajakom i kanuom u programu ljetnih olimpijskih igara podijeljena je na slalom i sprint. Ove su se discipline prvi put uvrstile u olimpijadu 1936. (sprint) i 1972 (slalom).
Slalom znači prevladavanje staze, dužine 300 m, u što kraćem vremenu. Uz to, suci uzimaju u obzir čistoću sportaša na daljinu. Prolazak određene udaljenosti traje otprilike 100-130 sekundi.
Čamci počinju u intervalima od 2, 5 minute. Njihovo mjesto na startu je stražnji položaj veslača u svjetskom rangu. Natjecatelji moraju proći sva vrata koja se sastoje od dva stupa visi od vode u količini od 20 do 25 komada i ne smiju dirati prekretnice.
Za dodirivanje sportaša, kao i za dodir s brodom ili veslom, dodijeljene su 2 kaznene sekunde. Ako sportaš propusti cilj, bit će mu dodijeljeno 50 sekundi. Veslač ima priliku ispraviti svoju pogrešku, vratiti se i proći kroz kapiju. Ali nakon toga može doći do sudara s brodom.
Svaki sportaš dva puta prijeđe distancu. Prema rezultatima utrka vrijeme se zbraja. Tada mu dodaju kaznene minute. Pobijedi onaj koji osvoji najmanje bodova.
Veslači se ne mogu upoznati sa stazom kojom će se trka odvijati. Njima se daju sljedeći tragovi: ako su stubovi od kojih su izvedena vrata obojena bijelom i zelenom bojom, tada stoje nizvodno, a ako su stubovi crveni i bijeli - uzvodno. Za završno natjecanje organizatori mogu promijeniti položaj ne više od 6 kapija.
Čamci koji se koriste za slalom kraći su i širi od sprint-a. Vrlo su lagane. Gornji dio kanua zatvoren je do struka veslača. Sportaši nose vodootporne jakne, prsluke za spašavanje i kacige. Položaj sudionika u kajaku i kanuu je različit: oni sjede u kajaku, a na koljenu u kanuu. Vesla kajaka imaju 2 noža, a vesla za kanu imaju 1.
Na sprinterskim natjecanjima sudionici su dužni održavati međusobnu udaljenost od najmanje 5 m. Inače, sportaši mogu koristiti navijanje stvoreno od susjednog broda za povećanje brzine tijekom staze. Na prvenstvu za žene koriste se pojedinačni kajaci, dvosjedi i četvorke na udaljenosti od 0, 5 km. Muškarci se natječu na udaljenostima od 0, 5 km i 1 km za samce i dvotočke, za 1 km u četveronošcima, pojedinačnim kanuima i dvostrukim kanuima.
Čamci sprint su duži i već slalomi. Kajak u sprintu nadopunjuje volan i veslo s 2 zakrivljena noža.
Trke sprint održavaju se u ravnoj liniji na 9 staza od 9 metara. Kanu sportaši na vrhu su potpuno otvoreni.
