XXII. Ljetne olimpijske igre održane su u Moskvi od 19. srpnja do 3. kolovoza 1980. godine. Za to vrijeme postavljeno je 36 svjetskih i 74 olimpijska rekorda, ali Moskovska olimpijada ostala je upamćena ne samo po sportskim postignućima.
Olimpijske igre 1980. godine bile su jedinstvene ne samo za SSSR, već i za cijeli svijet - prvi put su se Olimpijske igre održale u socijalističkoj zemlji. U čast ovog događaja, Sovjetski Savez otvorio je svoja vrata za strane državljane, ali nisu svi mogli doći.
20. siječnja 1980. američki predsjednik Jimmy Carter najavio je bojkot moskovske Olimpije i pozvao ostale zemlje da to učine. Razlog bojkota bio je ulazak sovjetskih trupa u Afganistan. Takav potez Cartera uvelike je diktirao njegovom željom da doda svoje glasove uoči izbora: mnogi američki građani optužili su predsjednika za pretjerani liberalizam u odnosu na Sovjetski Savez. Još 63 države, uključujući Kanadu, Njemačku, Japan, Austriju, odazvale su se pozivu na bojkot Olimpijskih igara u Moskvi. Politička konfrontacija zemalja Varšavskog pakta i zemalja NATO-a pogoršala je situaciju. U SAD-u su očekivali izostanak među sudionicima
Olimpijski sportaši vodećih zemalja Zapada i Kine priredit će Moskovske igre događanjem drugog razreda.
Tri dana prije otvaranja Olimpijade tadašnji predsjednik Međunarodnog olimpijskog komiteta Juan Antonio Samarancha održao je razgovore i uvjerio Italiju, Veliku Britaniju i Španjolsku da svoje sportaše pošalju na Igre u Moskvu. Iz mnogih zemalja koje su sudjelovale u bojkotu, na primjer, iz Francuske, Velike Britanije i Grčke, sportaši su dolazili pojedinačno i nastupali pod olimpijskim zastavama. Unatoč svim naporima, Igre u SSSR-u su imale najmanji broj sudionika od Olimpijskih igara 1956. godine, održanih u Melbourneu.
XXII. Olimpijske igre godine još su jednom dokazale da Olimpijske igre nisu samo sport, već i politička borba među državama. Nažalost, deseci sportaša iz cijelog svijeta koji su sanjali o nastupu na Olimpijskim igrama, ali nisu uspjeli pokazati svoje atletske uspjehe, pretrpjeli su od ove borbe. Četverostruka olimpijska prvakinja Lisa Leslie komentirala je: "Političari iz Washingtona prekinuli su sudbinu mnogih velikih sportaša: neki još uvijek žale zbog izgubljene četiri godine svog života, dok drugi smatraju da njihove medalje nisu sasvim kompletne." Kasnije, kako se i očekivalo, SSSR i njegovi saveznici najavili su bojkot Olimpijskih igara 1984. godine, koje su se održale u Sjedinjenim Državama. Ta je odluka utjecala na sudbinu mnogih sovjetskih sportaša, a uskoro je ekipa SSSR-a izgubila vodeću poziciju.
