Unatoč činjenici da su sportaši Sovjetskog Saveza osvajali lavovski udio medalja na svakoj Olimpijadi četrdeset godina, u SSSR-u se samo jednom održavao najveći sportski forum na planeti. To se dogodilo 1980. godine, kada su se igre XXII ljetne olimpijske igre održale u Moskvi i nekoliko drugih gradova Sovjetskog Saveza.
Moskva je uspjela steći pravo da drugi put ugosti ljetni forum Olimpijaca. Prvi pokušaj učinjen je 1970. na 69. zasjedanju MOO-a, ali tada je u konačnom glasovanju pobjeda otišla u kanadski Montreal. No, važno je napomenuti da su obojica rivala Kanade u glasovanju - Moskva i Los Angeles - postali glavni grad dviju sljedećih Olimpijada. Moskva je službeno imenovana mjestom održavanja XXII. Ljetnih igara 1974. u Beču, na 75. zasjedanju MOO-a.
Ubrzo nakon što je Moskva izabrana za glavni grad buduće Olimpijske igre u gradu, počeli su se provoditi veliki programi izgradnje novih sportskih objekata i modernizacije urbane infrastrukture. Ukupno je postavljeno 78 novih sportskih objekata. Na mjestu stadiona Petrel sagradili su sportski kompleks Olimpiysky, koji tada nije imao ravnopravnost u svijetu, a sada je to najveća građevina ove vrste u Europi. Jedinstveni premaz položen je na novoj biciklističkoj stazi Krylatskoye, što je omogućilo Olimpijancima postavljanje 13 svjetskih rekorda. Pored sportskih sadržaja izgrađeni su olimpijsko selo, hotelski kompleks Cosmos, drugi terminal međunarodne zračne luke Šeremetjevo, olimpijski press centar na Zubovskom bulevaru i drugi sadržaji.
Osim Moskve, ljetne igre 1980. godine sudjelovale su u Mytishchi, Moskovskoj oblasti i još četiri grada SSSR-a. Natjecanja u streljaštvu održana su u Mytishchi, jedriličarska natjecanja održana su u Tallinnu, a utakmice preliminarnih olimpijskih nogometnih turnira održane su na stadionima u Minsku, Kijevu i Lenjingradu.
Svečano otvaranje Olimpijskih igara u Moskvi održano je 19. srpnja 1980. godine, a igre su završile 3. kolovoza. Zbog službenog bojkota igara iz političkih razloga nekoliko desetaka zemalja, broj sportaša koji su u njemu sudjelovali (oko 5.200) pokazao se manjim od očekivanog. Na XXII Ljetnim igrama odigrano je 203 seta nagrada, postavljeno je 36 svjetskih i 74 olimpijska rekorda.
