Veslanje je uključeno u Ljetne olimpijske igre 1900. godine kao muško natjecanje. Natjecanje za žene počelo je 1976. u Montrealu. Ovaj sport je cikličan.
Tijekom natjecanja u veslanju sportaši sjede leđima u smjeru kretanja. To je glavna razlika od kanuinga i kajaka.
Postoje dvije vrste brodova na kojima veslači veslaju: veslački i dvostruki. Na veslima, sportaši sjede s obje strane, a u svakom redu samo po jedno veslo. Osim toga, ta plovila mogu imati dva, četiri ili osam veslača. Na drugoj posudi natjecatelji se kreću uz pomoć dva vesla. Sljedeće mogućnosti za broj sportaša na brodu dopuštene su u tim brodovima: jedan, dva ili četiri.
Tim može biti dodijeljen kormilarima. Svoj spol mora odgovarati rodu glavne strukture. Ovo je preduvjet za sudjelovanje na olimpijskim igrama, iako na ostalim natjecanjima u veslanju njegovo poštivanje nije važno.
Odvojeno provesti natjecanja u laganim brodicama. Takvi plivački uvodi se od 1996. godine.
Staza za utrku duga je izravno 2 km.
Ono što razlikuje ovu vrstu natjecanja je zanimljiva činjenica da se najbolji rezultati prolaska trkačke staze ne bilježe kao rekordi, a to je istina, jer vrijeme prevladavanja određene udaljenosti može se povećati zbog faktora neovisnih od sportaša. Oni uključuju smjer i jačinu vjetra, temperaturu vode, intenzitet i smjer struje, pa čak i stupanj zagađenja rezervoara u kojem se održava natjecanje.
Veslanje je posebno popularno u Rusiji, SAD-u, Australiji, Novom Zelandu, Rumunjskoj i zapadnoj Europi.
Među najboljim muškim veslačima može se izdvojiti Englez Steve Redgrave. Sudjelujući na pet olimpijskih igara, svojoj je zemlji donio 5 zlatnih medalja i 1 broncu. Najbolji rezultat među ženama pripada Rumunjka Elizabeth Lipa-Oleniuk koja je na 6 olimpijada dobila 5 zlatnih medalja, 3 srebra i 1 broncu.
