Tradiciju olimpijskih igara oživio je barun Pierre de Coubertin krajem XIX stoljeća. Od tada su se razvili običaji i tradicije olimpijade koji su različiti od onih u drevnoj Grčkoj.
Priručnik s uputama
1
Organizacija olimpijskih igara započinje izborom grada u kojem će se one održavati. Čelnici država i gradova koji žele biti domaćini Olimpijskih igara razvijaju pojedinačne projekte koji su predstavljeni Olimpijskom komitetu. Svaki bi projekt trebao pokazati prednosti održavanja sportskih natjecanja na određenom mjestu i stupanj razvijenosti infrastrukture. Budući da je grad koji je domaćin Olimpijadi odabran nekoliko godina prije predložene akcije, ocjenjuju se ne samo trenutno stanje grada, već i planovi izgradnje olimpijskih objekata, kao i opća ideja organiziranja otvaranja i zatvaranja Olimpijskih igara. Naravno da se uzimaju u obzir i politički aspekti. Na primjer, Međunarodni olimpijski odbor (MOK) najvjerojatnije će odbiti održati natjecanja u zemlji u kojoj je situacija nestabilna.
2
Otprilike godinu dana prije Olimpijskih igara započinje izbor sudionika u svim sportovima zastupljenim na natjecanju. Obično se kvote za broj sudionika u svakoj disciplini dodjeljuju nacionalnim timovima, ovisno o uspjehu u kvalifikacijskim natjecanjima. Vrlo strogi zahtjevi nameću se sportašima. Jedan od glavnih uvjeta za sudjelovanje u igrama je amaterski status sportaša. Svojim nastupima ne može zaraditi, mora biti ograničen samo na nagradne fondove dobivene na natjecanjima.
3
Još prije početka igara u gradu Olimpiji u Grčkoj, tijekom posebne ceremonije, upaljen je olimpijski plamen koji se uz pomoć štafeta prenosi u grad u kojem se održavaju igre. Tijekom ceremonije otvaranja, koja se pretvara u živopisnu predstavu, od olimpijskog plamena upaljena je velika baklja na glavnom stadionu.
4
Nakon otvaranja igara, razna sportska natjecanja traju već dva tjedna. Gledatelji im mogu prisustvovati svi ili birati sportove koji ih zanimaju. Pobjednici dobivaju zlatne, srebrne ili brončane olimpijske medalje. Tijekom dodjele nagrada podižu se zastave zemalja za koje sportaši stoje, a za zlatnu medalju svira se himna rodne države. Igre se zaključuju ceremonijom zatvaranja.
