U brzinskom klizanju potrebno je prijeći zadanu udaljenost u začaranom krugu ledenog stadiona. Pobjednik sportaša koji na cilj stigne brže od ostalih sudionika u utrci. Takva se natjecanja nazivaju ciklička.
Natjecanja u brzinskom klizanju održavaju se već duže vrijeme. Prvi brzi klizački klub pojavio se u Engleskoj 1742. godine, a službena natjecanja u ovom sportu započela su 1763. godine.
Od 1892. djeluje Međunarodna unija klizača ISU (ISU), koja obuhvaća više od 60 nacionalnih federacija. Godine 1924. klizanje je uključeno u zimski program Olimpijskih igara. U početku su se u njoj natjecali samo muškarci, ali od 1960. godine organiziraju se ženska natjecanja.
Olimpijski klizači sportaši idu na kratke, od 500 do 1500 m, i na velike udaljenosti, čija duljina varira od 3 do 10 km.
Sudionici u utrci zajedno prevladavaju udaljenost. U ovom slučaju, jedan od njih vodi duž vanjske strane kruga, a drugi duž unutarnje staze.
Sovjetski, a potom i ruski sportaši pokazali su dobre rezultate u ovom sportu. Primjerice, osvojili su 7 nagradnih medalja u konkurenciji za debitantske sovjetske klizače. To se dogodilo tijekom VII zimskih olimpijskih igara 1956. godine. Atletičarka Maria Isakova, koja predstavlja Sovjetski Savez, dobila je tri svjetska prvenstva i donijela 3 nagrade s Olimpijskih igara.
Sportaši koriste posebnu opremu, čiji je glavni element klizanje na ledu. Oštrica je fiksirana u predjelu nožnog prsta sudionika utrke i ostaje na ledu duže na stepenici klizača. Cipele, na koje su pričvršćene oštrice, izrađene su u skladu s kalupima za stopala od visokotehnoloških materijala. Osim klizaljki, važnu ulogu igra i izbor kostima za natjecanje. Trebao bi stati u tijelo, ali ne ograničiti kretanje. Da bi se razvile nove, poboljšane tkanine od kojih se izrađuju klizna odijela, provode se aerodinamičke studije različitih materijala.
Profesionalna oprema pomaže sportašima da izbjegnu neke ozljede. Velika brzina koju klizači razvijaju i okreće na zavojima ledenog kruga može dovesti do pada i ozljeda od oštrice klizaljke sportaša koji trči u blizini.
