Iako Olimpijska povelja izjavljuje odvajanje hrvanja od politike, u praksi ovaj princip ne djeluje dobro. Javni događaj ove veličine ne može ali se ne može koristiti u globalnoj političkoj igri. Godine 1984., jedini put u povijesti SSSR-a, politički motivi postali su razlog za ne sudjelovanje njegovih sportaša na Olimpijskim igrama.
1980. godine, prvi i, kao posljedica toga, pokazalo se, jedini put, Ljetne olimpijske igre održane su u Sovjetskom Savezu. Bilo je to vrijeme kada je hladni rat između zemalja socijalističkih i kapitalističkih logora dostigao svoj maksimalan intenzitet, što nije moglo ne utjecati na Olimpijske igre. Prvo održavanje sportskog događaja ove veličine u SSSR-u moglo bi postati snažan propagandni salvo u ovom ratu, pa su protivnici poduzeli preventivne mjere organiziranjem bojkota Moskovske olimpijade. Na službenoj razini ova se ideja najprije počela raspravljati u britanskom parlamentu, a kasnijim uvođenjem sovjetskih trupa u Afganistan imenovan je glavnim razlogom. Službeno je 64 države sudjelovalo u bojkotu XXII. Ljetnih olimpijskih igara, iako je većina njih otišla na start u Moskvu. Sve je to postalo prilika koja je četiri godine kasnije dovela do nesude sudjelovanja SSSR-ove momčadi na sljedećim ljetnim Olimpijskim igrama koje su se održale u Los Angelesu, SAD.
Činjenica da sportaši Sovjetskog Saveza neće biti na igrama XXIII. Ljetne olimpijske igre službeno je objavljena tri mjeseca prije njenog početka. Neposredni razlozi bili su odbijanje američke vlade da pruži pismena jamstva sigurnosti sportašima iz socijalističkih zemalja. Osim toga, Amerikanci nisu pustili brod "Georgia" u zemlju, koji je trebao postati plutajuća baza sovjetske delegacije. Tada su Sjedinjene Države tražile da se popis svih sportaša dostavi veleposlanstvu, premda prema olimpijskim pravilima za njih nisu predviđene vize, a Aeroflotu su uskraćene čarter letove za prijevoz olimpijaca.
Socijalističke zemlje su se pridružile bojkotu, isključujući NRK i Jugoslaviju. Pored njih, Iran i Libija bojkotirali su Olimpijske igre u Los Angelesu, osim njih. Kao alternativa ljetnim igrama 1984. godine u šest socijalističkih zemalja održana su natjecanja pod općim nazivom "Prijateljstvo-84", u kojima su sudjelovali sportaši iz 50 zemalja.
