Olimpijske igre su najveća međunarodna natjecanja koja se održavaju svake četiri godine. Domaćin sportaša čast je za zemlju. Međutim, bilo je trenutaka u povijesti kada je najvažniji sportski događaj morao biti otkazan.
Povijest Olimpijskih igara dijeli se na drevnu i modernu. Prvo spominjanje u dokumentima o Olimpijadi datira iz 776. godine prije Krista. U to su se vrijeme svakih pet godina održavala najveća sportska natjecanja. Tijekom igara, ratoborni su ljudi bili obvezni uspostaviti primirje, tako da ništa ne bi spriječilo Grke da sudjeluju u natjecanjima i uživaju u pogledu. Često se to pravilo kršilo, ali to nije ometalo uspjeh natjecanja.
Do velikog prekida u održavanju Olimpijskih igara došlo je nakon što su Rimljani došli na vlast. Nakon što je kršćanstvo postalo službena religija, olimpijska natjecanja pala su u nemilost kao manifestacija poganstva. 384. godine AD, car Teodozije I zabranio je održavanje igara koje su trajale do 1896. godine.
Povijest modernih olimpijskih igara ukupno predstavlja samo tri otkazana natjecanja. Svi se oni nisu odvijali u vezi sa svjetskim ratovima. Prvi neuspjeh bile su Ljetne olimpijske igre 1916. godine. Njihovo držanje planirano je u Berlinu, a novi stadion već je bio spreman za natjecanje. U vezi s izbijanjem Prvog svjetskog rata otkazane su šeste Olimpijske igre.
Dvanaeste ljetne olimpijske igre trebale su se održati u Tokiju na jesen 1940., ali 1937. označio je početak Drugog kinesko-japanskog rata. Da bi spasili situaciju, Međunarodni olimpijski odbor preselio je igre u Helsinki, ali nakon izbijanja Drugog svjetskog rata morali su ih u potpunosti napustiti.
Pravo na domaćinstvo Trinaeste ljetne olimpijske igre otišlo je u London. To nisu bila jednostavna natjecanja, trebala su se održati u godini pedesete obljetnice MOO-a, a za to su vrijeme planirane grandiozne svečanosti. Međutim, zbog rata koji je u tijeku, odlučeno je da se igre otkažu. London je mogao ugostiti prve poslijeratne igre koje su održane 1948. godine.
