Zimske olimpijske igre 2002. godine ponovno su održane u Sjedinjenim Američkim Državama, u Salt Lake City-u, Utah. Grad je uspio postati glavni grad igara tek drugi put - 4 godine prije toga prepustio je pravo domaćina događanja japanskom gradu Naganu.
Odluka da se sljedeće igre održavaju u Salt Lake Cityju donesena je na sastanku Međunarodnog olimpijskog komiteta 1995. godine.
Godine 2002. 78 zemalja poslalo je svoje momčadi na Olimpijske igre. Timovi Kameruna, Nepala, Tadžikistana i Tajlanda prvi su put predstavljeni na sličnim igrama. Natjecanja su održana u 15 sportova. U odnosu na 1998. godinu, natjecateljski program je doživio određene promjene. Primjerice, vratili su natjecanja u kosturima, koja su se do tada održavala samo na Zimskim olimpijskim igrama 1948. godine.
U neslužbenom poretku medalja identificirane su dvije zemlje pobjednice. Norveški sportaši zaradili su najviše zlatnih priznanja - 13. A američki sportaši postali su lideri u ukupnom broju medalja osvojivši 34.
Rezultati ruske reprezentacije bili su skromniji - 5. mjesto po broju zlatnih medalja na natjecanjima. Zlato su primile biatlonka Olga Pyleva, skijaši Mikhail Ivanov i Yulia Chapalova, muškarci Alexei Yagudin i Elena Berezhnaya i Anton Sikharulidze u klizanju u paru.
Skromni rezultati ruskih sportaša u usporedbi sa sovjetskim vremenom najvjerojatnije su bili posljedica opće krize u sportu 90-ih, povezane s propuštanjem kvalificiranog trenerskog osoblja i nedostatkom financiranja.
Kineski sportaši nastupili su prilično uspješno. Bila je to tek druga zimska olimpijada na kojoj su predstavnici ove zemlje mogli primiti nagrade. No uspjeli su osvojiti 2 zlata, 2 srebra i 4 bronce u sportovima kao što su figurano klizanje i skijaško trčanje. Na ovoj Olimpijadi rezultati kineske vlade za podržavanje sporta već su se počeli pojavljivati, što je dovelo do ogromnog uspjeha na sljedećim Olimpijskim igrama.
Općenito, sportski stručnjaci pohvalili su razinu organizacije natjecanja. Ali bilo je nekih dopinških skandala i sukoba oko sudačkog suda. Primjerice, upravo su neslaganja sudaca dovela do toga da su dva para klizača odjednom primila zlatne medalje.
