Dob utječe na otkrivanje tjelesnih sposobnosti sportaša. Vrhunac atletske forme postiže se u dobi od oko 20 godina, a nakon toga dolazi do postupnog opadanja. Ipak, postoje primjeri uspješnih nastupa i vrlo mladih i vrlo starijih sportaša.
U povijesti Olimpijskih igara najmlađi prvak je Francuz Marcel Depaye. Zlatnu medalju osvojio je u Nizozemskoj 1900. godine, djelujući kao kormilar u dvojcu na natjecanjima u veslanju. Prethodno upravljanje bilo je preteško, pa ga je zamijenilo dijete. Njegova točna starost nije poznata, ali, prema povjesničarima, u to je vrijeme bilo 8-10 godina.
Vrijedno je spomenuti i grčkog gimnastičara Dimitriosa Lundrasa, koji je 1876. godine, u dobi od 10 godina i 218 dana, postao brončani medalja na paralelnim palicama.
Među ženama najmlađa osvajačica zlatne olimpijske medalje je klizačica Kim Yoon Mi iz Južne Koreje. Pobijedila je u štafeti kratkih staza u svom timu 1994. godine u Lillehammeru.
Trenutno postoje jasne dobne granice za sudjelovanje na olimpijskim igrama, tako da će ovi olimpijski prvaci ostati najmlađi u povijesti natjecanja. Za sportaše u dobi od 14 do 18 godina, Olimpijske igre mladih održavaju se odvojeno, no pobjednici natjecanja za juniore imaju pravo sudjelovati na olimpijskim igrama zajedno s odraslim sportašima.
Za svaki olimpijski sport postoje različite dobne granice. Tako, na primjer, rukometaši ne bi trebali biti mlađi od 18 godina, a gimnastičari - 16 godina. Ni u jednom sportu starosna granica ne pada ispod 14 godina. Na Olimpijskim igrama 2012. u Londonu najmlađa prvakinja bila je litvanska plivačica Ruta Meilutite. Pobijedila je na 100 metara prsno u dobi od 15 godina i 133 dana, postavivši europski rekord.
