Prve olimpijske igre održane su davne 776. pr. u Olimpiji. Prema legendi, sportaši su razgovarali sa samim Zeusom. Natjecanja su se nastavila sve do 394. godine prije Krista, sve dok ih car Teodosije I. nije zabranio. Novi olimpijski pokret - onaj koji danas svi poznaju - počeo je 1896. u Ateni.
U 18. stoljeću, tijekom arheoloških iskopavanja u Olimpiji, znanstvenici su otkrili drevne sportske objekte. No, arheolozi su ih uskoro prestali proučavati. I tek nakon 100 godina, Nijemci su se pridružili proučavanju otkrivenih predmeta. U isto su vrijeme prvi put započeli razgovori o mogućnosti oživljavanja olimpijskog pokreta.
Glavni pokretač oživljavanja olimpijskog pokreta bio je francuski barun Pierre de Coubertin, koji je pomogao njemačkim istraživačima u istraživanju otkrivenih spomenika. Imao je vlastiti interes za razvoj ovog projekta, jer je vjerovao da je loš fizički trening francuskih vojnika uzrokovao njihov poraz u franko-pruskom ratu. Osim toga, barun je želio stvoriti pokret koji će ujediniti mlade i pomoći u uspostavljanju prijateljskih odnosa između različitih zemalja. 1894. svoje je prijedloge izrazio na međunarodnom kongresu na kojem je odlučeno da se prve olimpijske igre u njihovoj domovini - u Ateni, održaju.
Prve igre bile su pravo otkriće za cijeli svijet i imale su ogroman uspjeh. Ukupno je u njima sudjelovao 241 sportaš iz 14 zemalja. Uspjeh ovog događaja toliko je nadahnuo Grke da su predložili Ateni da stalno bude mjesto održavanja Olimpijade. Međutim, prvi Međunarodni olimpijski odbor, koji je osnovan dvije godine prije prvih Igara, odbio je tu ideju i odlučio da je potrebno uspostaviti rotaciju između država za pravo domaćina Olimpijade svake četiri godine.
I Međunarodne olimpijske igre održane su od 6. do 15. travnja 1896. godine. Na natjecanju su učestvovali samo muškarci. Na temelju 10 sportova. Ovo je klasično hrvanje, biciklizam, gimnastika, atletika, plivanje, streljaštvo, tenis, dizanje tegova, mačevanje. U svim tim disciplinama odigrano je 43 kompleta medalja. Grčki olimpijci postali su vođe, Amerikanci su došli na drugo mjesto, Nijemci su dobili broncu.
Organizatori prvih Igara željeli su im napraviti natjecanje među amaterima u kojem profesionalci nisu mogli sudjelovati. Doista, prema članovima odbora MOO-a, oni sportaši koji imaju materijalni interes u početku imaju prednost u odnosu na amatere. A to je nepošteno.
Srodni članak
Prve olimpijske igre: povijest razvoja
