Ljetne olimpijske igre 1968. godine održane su prvi put u njihovoj povijesti u Meksiku, točnije, u glavnom gradu države - Mexico Cityju. Prije toga, samo su SAD prihvatile Olimpijske igre na američkom kontinentu. Ova natjecanja ušla su u povijest ne samo zbog sporta, već i zbog društveno-političkih događaja oko igara.
Na Olimpijskim igrama u Mexico Cityju sudjelovali su sportaši iz 112 zemalja. Broj sudionika značajno se povećao zbog proglašenja neovisnosti mnogih afričkih država.
Sjedinjene Države zauzele su prvo mjesto na neslužbenom mjestu medalja. Tim američkih sportaša tradicionalno je jak. I žene i muškarci osvojili su nekoliko medalja u trčanju i skokovima za svoj tim. Plivači iz ove zemlje također su vrijedno nastupili.
Sovjetski Savez postao je drugi, iza svega nekoliko medalja. Sovjetski sportaši bili su lideri u gimnastici, boksu i dizanju utega. Također su muške i ženske ekipe sovjetske odbojke dobile zlato.
Treće mjesto, na iznenađenje sportskih stručnjaka, zauzeo je Japan. Gospodarski razvoj ove države nakon Drugog svjetskog rata pozitivno je utjecao na popularizaciju sporta. Japanci su pokazali svoj uspjeh u maratonu, kao i u odbojci - i ženska i muška ekipa postale su srebrne medalje.
Olimpijske igre u Mexico Cityju postale su poznate po brojnim prosvjedima. Meksički mladi pokreti započeli su ulične demonstracije zahtijevajući svrgavanje vlade. Za to su odabrali razdoblje olimpijade, kako bi privukli maksimalnu pažnju međunarodne zajednice na politiku meksičkih vlasti.
Neki sportaši sudjelovali su u pojedinačnim političkim događajima. Na primjer, dva američka crnačka sportaša izravno na dodjeli nagrada organizirala su protest protiv diskriminacije crnaca u Sjedinjenim Državama. To je postalo kršenje redoslijeda igara, koje je završilo diskvalifikacijom za njih već kod kuće.
Istodobno, čehoslovačka gimnastičarka Vera Chaslavska također je govorila protiv Sovjetskog Saveza, posebno njegove invazije u Čehoslovačku. Pokazalo se da je to kraj njezine sportske karijere.
