Održavanje Olimpijskih igara je velika čast za zemlju i puno financijskih i pravnih poteškoća. Odlučivši se prijaviti za Olimpijske igre zemlja se obvezuje da će se u određenom vremenu nositi sa svim poteškoćama.
Strogo govoreći, zemlja nije izabrana za Olimpijske igre, već sam grad. Odnosno, nemoguće je podnijeti zahtjev iz zemlje, a zatim, nakon što su dobili odobrenje, odlučiti u kojem gradu da ga vode. Prvo, zemlja bira grad ili nekoliko gradova koji su najprikladniji za hosting igara.
Kao aplikacija, grad mora pružiti svojevrsnu knjižicu - obično nalikuje oglašavanju u više stranica u boji, ali struktura je mnogo složenija. Knjižica o aplikacijama sadrži projekt koji opisuje mogućnosti grada, infrastrukturu, zemljopis, uvjete okoliša i puno, puno više. Ukazuje ne samo na već stvorene uvjete, već i na potencijal grada i države.
Politička situacija može igrati veliku ulogu u izboru zemlje. Na primjer, MOO (Međunarodni olimpijski odbor) vjerojatno neće odobriti primjenu države u kojoj se često događaju nemiri ili neprijateljstva, čak i ako je infrastruktura izuzetno razvijena.
Što se tiče grada, mora ispunjavati neke obavezne kriterije. Prije svega, to bi trebao biti popularan grad, čije je ime svima dobro poznato. To nije nužno kapital države. Na primjer, Olimpijske igre 2014. održat će se u Sočiju, a ne u Moskvi, jer su zemljopisni uvjeti u Sočiju mnogo prikladniji za zimske igre. Uz to, i ljetno i zimsko odmaralište Soči, čak i prije početka olimpijske gradnje, imalo je dobru infrastrukturu i skup sportskih sadržaja.
Dakle, zemlja mora podnijeti knjižicu o prijavama za Olimpijske igre u gradu 7 godina prije predloženih igara - potrebno je toliko dugo razdoblje da bi, ako budu uspješni, svi olimpijski objekti navedeni u knjižici mogli biti izgrađeni u gradu. Tada članovi ocjenjivačke komisije odlaze u deklarirane gradove i daju svoje mišljenje o preporučenosti održavanja igara.
Prijave za iste Olimpijske igre mogu podnijeti mnoge države. Nakon početnog odabira ostaje više od pet - među njima je i izbor nove olimpijske prijestolnice. Glasanje je tajno; članovi komisije za izbor imaju pravo glasa.
