Drevna Grčka je čovječanstvu dala mnogo vrijednih stvari - od nenadmašnih primjera likovne umjetnosti, skulpture, književnosti i arhitekture, do filozofije i demokracije. Ali Grci su nam ostavili baštinu i olimpijski pokret, Olimpijske igre, koje se održavaju svake dvije godine u različitim zemljama svijeta.
Rodno mjesto Olimpijskih igara je područje smješteno pored svetišta Olimpija u blizini gradova Ellis i Pisa. Njegove ruševine, uništene potresom u VI. Stoljeću A., još uvijek se mogu vidjeti posjetom Grčkoj. Ovo svetište, prema grčkoj mitologiji, Herakles je podigao u čast bogova, u njemu je stajao čuveni kip Zeusa visok 12 metara, izrađen od zlata i bjelokosti velikog drevnog grčkog kipara Fidija. Pripadalo je jednom od sedam svjetskih čuda, a imenom ovog svetišta počeli su se nazivati atletska natjecanja koja se u njemu održavaju svake četiri godine. Prvi, u bijegu, prošao je 776. pr Udaljenost, izmjerena Herkulovim stopalima, bila je oko 190 m. Od grčke riječi "pozornica" - korak, nastalo je ime "stadion". Točan povod za prve olimpijske igre nije poznat. Postoji jedna verzija, prilično mitska, da je Zeus stajao u njihovoj bazi, a druga - to je bio Hercules, koji ih je odlučio držati svake 4 godine. Bez obzira na to, pouzdano je poznato da su se natjecanja odvijala između uvijek zaraćenih i natjecateljskih gradskih država drevne Grčke i da su u vrijeme njihovog održavanja prestala sva neprijateljstva i svi ratovi. Vlast ovih igara i njihovih pobjednika bila je tako velika da Grci su počeli određivati vrijeme i datume s prošlih Olimpijada i mjeriti ih u četverogodišnjim razdobljima. Te su se igre održavale sve do 5. stoljeća A.D. a zabranio ih je kao poganski ritual car Teodozije. Kad je započela opća kristijanizacija, zanimanje za olimpijske igre, koje su nastale nakon što su otkrivene ruševine drevne Olimpije, pojavile su se sredinom 19. stoljeća, a nastavile su 1896. na inicijativu francuskog političkog i javnog lika Pierrea de Coubertina. Od tada, održavanje takvih igara služi prestižu i poboljšanju ugleda bilo koje zemlje na svijetu, a sudjelovanje u njima, a još više pobjeda, san je bilo kojeg sportaša.
