Na Ljetnim olimpijskim igrama 1932. u Los Angelesu sudjelovalo je 1.048 sportaša, uključujući 127 žena iz 37 zemalja. Natjecanja su održana u 14 sportova. Ceremonija otvaranja Igara održala se na stadionu zvanom Koloseum, koji podsjeća na drevne rimske arene.
Kapacitet stadiona je 105 tisuća ljudi, što je u to vrijeme bilo rekordno veliko. Prvo je nastupio olimpijski zbor koji se sastojao od 150 pjevača, 300 glazbenika i nekoliko fanfarista. Nakon olimpijske zakletve zakletvu je pročitao mačevalac George Kalnan, brončani medalja IX olimpijskih igara i istodobno poručnik Ministarstva financija SAD-a.
Cijena putovanja u Los Angeles postala je za mnoge europske sportaše glavna prepreka sudjelovanju na Igrama, pa se ukupno 1.048 ljudi okupilo kako bi se borilo za medalje. Prvi put su IA OI govorili predstavnici Kine i Kolumbije.
Prvi put u povijesti Igara sportaši su smješteni u olimpijsko selo 20 km od grada. Na golfskom ovalu oko restorana, knjižnica i igraonica bilo je smješteno oko 700 kuća. Izvođenje državnih himni zemalja u čast pobjednika natjecanja i podizanje zastava zemalja također su primijenjeni u Los Angelesu.
Prostori natjecanja bili su prilično raštrkani duž obale. Na primjer, veslački bazen bio je sat vremena ekspresno od grada (Long Beach), a biciklisti su se natjecali u Pasadeni na Rosebol stadionu. On je, usput, uništen nakon Igara.
Natjecateljski program u Los Angelesu bio je sličan OI programu u Amsterdamu. No umjesto nogometa održavala su se natjecanja u streljaštvu. Nogometno prvenstvo nije održano iz čisto materijalnih razloga, jer su delegacije europskih zemalja bile u osnovi male.
Ipak, rezultati koje su sportaši pokazali na Olimpijadi bili su visoki. Ustanovljeno je 90 olimpijskih rekorda, uključujući 18 svjetskih.
U trku je stotinjak metara sportaš iz Sjedinjenih Država Eddie Toulen osvojio prsa? ispred glavnog rivala Ralpha Metcalfa, također Amerikanca. Na 200 m Toulen je također bio pobjednik. Međutim, Metcalf je ovoga puta postao žrtva velike pogreške u mjerenjima - njegova staza bila je duga 202 m.
Vrijedi napomenuti da su pogreške sudaca na ovim Igrama bile vrlo česte. Stoga ih je jedan od novinara nazvao "Olimpijada sudskih grešaka i pogrešnih proračuna". Dakle, u Los Angelesu se dogodio jedinstven slučaj. U finalu na 3000m s preponama muškarac u krilu bio je odsutan sa svog sjedala. Kao rezultat toga, sportaši su istrčali 3450 m.
Naravno, ekipa Sjedinjenih Država zaradila je najviše nagrada - 41 zlatnu, 32 srebrne i 30 brončanih nagrada. Italija je imala 12 nagrada svake vrijednosti, a Francuska 10 zlatnih, 5 srebrnih i 4 brončane.
