Nakon Japana i Južne Koreje, Kina je postala treća država u Aziji, koja je imala sreću da ugosti Ljetne olimpijske igre - to se dogodilo 2008. godine u Pekingu. Sportskom festivalu prisustvovalo je preko 11 tisuća sportaša koji predstavljaju 204 zemlje, a tijek natjecanja gledalo je gotovo pet milijardi gledatelja.
Prva natjecanja XXIX ljetnih olimpijskih igara započela su 6. kolovoza 2008., a službeno svečano otvaranje održano je dva dana kasnije na stadionu Bird's Nest. Uključujući gledatelje i sportaše, nazočilo ju je više od stotinu tisuća ljudi, koje je dodalo petnaest tisuća sudionika u živopisnoj kazališnoj predstavi. Osam desetaka šefova država i vlada prisustvovalo je ovoj akciji.
Sportski program Olimpijade u Pekingu obuhvatio je 302 discipline u 28 sportova. Kineski sportaši 51 put popeli su se na najviši stup postolja - i to mnogo češće od predstavnika bilo koje druge zemlje. Drugi po ovom pokazatelju bili su Amerikanci - u svojoj imovini 26 zlatnih nagrada. Međutim, američki olimpijci osvojili su veći broj srebrnih i brončanih nagrada i nadmašili predstavnike NRK-a u ukupnom broju medalja - 110 naspram 100. Treći u ukupnom broju medalja (76) i broj zlatnih priznanja (23) bili su Rusi.
Neosporni junak XXIX ljetnih olimpijskih igara bio je američki plivač Michael Phelps. Osim činjenice da je postavio jedinstveni uspjeh, osvojivši osam zlatnih medalja, Phelps je uspio sedam puta oboriti svjetske rekorde, čak i u preliminarnim utrkama. U dvije discipline Usain Bolt postavio je nove svjetske rekorde trkaču s Jamajke, a Kinezi Liu Zige i Jiao Liuyang zajedno su premašili prethodno svjetsko postignuće u finalnoj utrci. Ukupno su se na XXIX olimpijadi svjetski rekordi postavili 43 puta, a najčešće se to događalo u nacionalnom plivačkom kompleksu u Pekingu. Ažurirano je 132 olimpijskih postignuća.
Ceremonija zatvaranja igara pod motom "Jedan svijet - jedan san" održana je 24. kolovoza 2008. Olimpijska zastava svečano je dodijeljena gradonačelniku Londona koji će biti domaćin XXX ljetnih olimpijskih igara.
