Olimpijske igre uvijek su postale značajan događaj u svijetu sporta. Ljetne olimpijske igre 1976. nisu bile iznimka. Po broju sudionika i broju osvojenih nagrada postali su jedni od najreprezentativnijih. Impresivne su i mjere sigurnosti poduzete nakon memorijalnog napada na prethodnim Olimpijskim igrama u Münchenu.
Ljetne olimpijske igre 1976. održane su u Montrealu u Kanadi. Otvorena je kao glava zemlje, kraljica Elizabeta II., A cijeloj kraljevskoj obitelji bila je nazočna ceremonija otvaranja. Na natjecanju je sudjelovao rekordan broj sportaša - 7121 sportaša iz 121 zemlje. Ne bez političkih marša - 29 afričkih država napustilo je Olimpijske igre kako bi prosvjedovalo zbog nedavne utakmice Nacionalne reprezentacije južnoafričkog ragbija na Novom Zelandu.
Ceremonija paljenja olimpijskog plamena bila je vrlo zanimljiva: baklja dovedena u Atenu predana je kanadskom sportašu, koji je u stadionu zapalio vatru u čaši. Nakon toga, poseban elektronički uređaj pretvorio je čestice plamena u struju, a zatim u radio valove. Signal je primljen u Montrealu, gdje je opet pretvoren u vatru.
Olimpijada u Montrealu postala je najskuplja u povijesti u pogledu troškova igara, na nju su potrošili pet milijardi dolara. Prema trenutnoj stopi, to je oko 20 milijardi. Grad je dugove za Olimpiju plaćao do 2006. godine. S obzirom na teroristički napad na Olimpijskim igrama u Münchenu 1972. godine, koji je koštao živote jedanaest članova izraelskog tima i jednog njemačkog policajca, poduzete su vrlo ozbiljne sigurnosne mjere. Preko 20 tisuća ljudi bilo je uključeno u njegovu podršku.
Olimpijada 1976. bila je trijumf reprezentaciji Sovjetskog Saveza koja je osvojila 49 zlatnih, 41 srebrnu i 35 brončanih medalja. Drugo mjesto pripalo je i zemlji socijalističkog kampa, sportaši iz GDR-a osvojili su 40 zlatnih, 25 srebrnih i 25 brončanih priznanja. Američki olimpijci zauzeli su treće mjesto sa 34 zlatne, 35 srebrnih i 25 brončanih medalja. Ukupno su predstavnici dvadeset zemalja osvojili medalje. Učinak kanadske reprezentacije pokazao se neočekivano slabim, vlasnici igara nisu osvojili niti jednu zlatnu medalju.
Rezultati ove olimpijade ocjenjuju se različito. S jedne strane, sportaši su još jednom pokazali vještinu i hrabrost, postavivši mnoge nove svjetske rekorde. S druge strane, osjećali su se vrlo nelagodno pod strogom zaštitom sigurnosnog osoblja. Gledatelje je jako ogorčila opsesivna reklama kojom su organizatori pokušali pokriti ogromne troškove. Unatoč svim tim nesrećama, ljetne Olimpijske igre u Montrealu su završene i zauvijek će ući u povijest olimpijskog pokreta.
