XXVI Ljetne olimpijske igre održane su u Atlanti u državi Georgia u SAD-u od 19. srpnja do 4. kolovoza 1996. godine. Sportaši koji predstavljaju 197 zemalja natjecali su se u 26 sportova. U isto vrijeme odigrano je 271 set medalja.
Izbor Atlante kao olimpijskog grada iznenadio je mnoge ljude. Činjenica je da se država Gruzija tijekom građanskog rata u SAD-u smatrala uporištem konfederata - pristaša ropstva i dugo su rasističke predrasude bile u njemu vrlo jake. Međutim, članovi odbora za prijavu u Atlanti učinili su sjajan posao uvjeravajući MOO u visok stupanj spremnosti grada da održi natjecanja ove razine, i na kraju su ga dobili.
Ceremonija otvaranja igara bila je vrlo šarena. Glavna joj je tema bila povijest američkog Juga i same Atlante. Paradi sportaša prisustvovalo je 10.700 ljudi. Nakon što je američki predsjednik Bill Clinton igre proglasio otvorenima, olimpijski plamen je upaljen. Ova velika čast pripala je legendarnom bokseru Mohammedu Aliju. Na kraju ceremonije izvedena je pjesma "Moć snova", popraćena šarenim vatrometom.
Jao, veliki praznik sporta kojeg bi Olimpijada trebala zasjeniti zbog niza okolnosti. Prvo, tijekom Olimpijade u Atlanti dogodio se teroristički akt - eksplozija, u kojoj je poginuo muškarac, a ozlijeđeno je više od stotinu ljudi (od kojih je jedna umrla od srčanog udara). Drugo, organizacija olimpijskih igara, unatoč svim jamstvima komisije za prijavu u Atlanti, bila je na vrlo niskoj razini.
Mnogi dužnosnici, članovi tiska i sportaši izrazili su nezadovoljstvo lošom organizacijom prometa, nezadovoljavajućom prezentacijom informacija i niskom kvalifikacijom volontera-pomoćnika. Ljudi su bili zbunjeni i maskotom Olympics - računalno generiranim likom Izzy. Jedino je prirodno da predsjednik MOO-a Juan Antonio Samaranch, govoreći na ceremoniji zatvaranja igara, nije izgovorio tradicionalnu frazu "Te su igre bile najbolje u povijesti".
Ruska momčad u Atlanti nastupila je vrlo dobro, zauzela je drugo mjesto u timskom događaju, izgubivši samo od američke momčadi. Naši sportaši osvojili su 63 medalje, uključujući 26 zlatnih, 21 srebro i 16 brončanih. Najuspješniji od Rusa bio je gimnastičar A. Nemov koji je dobio 6 medalja - 2 zlata, 1 srebro i 3 bronce.
