Nakon Drugog svjetskog rata olimpijski pokret se nastavio razvijati. U 50-ima su socijalističke zemlje počele aktivno sudjelovati na Igrama. Veliki uspjeh za ove države bile su Ljetne olimpijske igre u Melbourneu.
Mjesto za sljedeću olimpijadu određeno je na sastanku komisije Međunarodnog olimpijskog odbora 1949. godine u Rimu. Među gradovima kandidatima bilo je nekoliko velikih američkih naselja, kao i Melbourne, Mexico City i Buenos Aires. Melbourne je pobijedio, ali odlučeno je odgoditi konjička natjecanja od tamo. Zbog australijskih zakona, konji bi morali proći kroz predugu karantenu. Stoga je ova faza igara održana u Stockholmu.
U samoj Australiji igre su postale element političkog sukoba. Guverner jedne od država odbio je financirati dio Olimpijade koji je zbog njega. To je ugrozilo izgradnju dijela olimpijskih prostora, ali na kraju je dovršena na vrijeme.
67 zemalja poslalo je svoje ekipe na igre. Broj država sudionica smanjio se u odnosu na prošla natjecanja. Nekoliko zemalja je odbilo sudjelovati u igrama iz političkih razloga. Egipat je odbio predstavljati svoj tim zbog sukoba oko Sueskog kanala s Velikom Britanijom. Australiju, kao član Britanskog Commonwealtha, Egipat je doživljavao kao protivnika. Istodobno, nekoliko europskih zemalja nije predstavilo svoje sportaše zbog neslaganja s akcijama SSSR-a u Mađarskoj, a Kina nije dijelila pravo sudjelovanja na natjecanjima s Tajvanom.
S obzirom na ovu tešku političku pozadinu, tim SSSR-a ipak je sudjelovao u igrama, drugi put u svojoj povijesti. To je bio ogroman uspjeh za sovjetske sportaše - ekipa ove zemlje zauzela je prvo mjesto na neslužbenom poretku medalja. Posebno su se istaknuli sovjetski gimnastičari, i muškarci i žene. Na primjer, Larisa Latynina osvojila je 4 zlatne medalje. Zlatna reprezentacija SSSR-a također je dobila zlato.
Drugo mjesto na neslužbenom poretku ostalo je za Sjedinjene Države. Među sportašima ove zemlje poseban uspjeh postigao je sportaš, primjerice Bobby Morrow, koji je dva puta postao olimpijski prvak.
Ozbiljan uspjeh postigli su sportaši u Australiji. Također možete primijetiti mađarsku gimnastičarku Agnes Keleti koja je osvojila 3 zlatne i 2 srebrne olimpijske medalje.
