Ritmička gimnastika izvedba je djevojčica različitih gimnastičkih i plesnih vježbi s loptom, obručom, preskakanjem konopa, macelama ili vrpcom pod glazbenim fonogramom. Izbor glazbe je proizvoljan, izvedba traje unutar minute i pol na kvadratnom gimnastičkom tepihu sa stranom od 13 metara.
Ritmička gimnastika jedan je od najljepših, najspektakularnijih sportova. Nastala je zahvaljujući baletu Mariinskog kazališta početkom dvadesetog stoljeća. U relativno kratkom vremenu ritmička gimnastika dobila je široku popularnost. 1948. godine održano je prvo prvenstvo SSSR-a, od sredine 50-ih, sportaši su počeli putovati u Europu radi demonstracija. U prosincu 1963. godine održana su prva međunarodna natjecanja - Europski kup. A od 1967. godine počela su natjecanja ne samo među sportašima u određenim vrstama programa, već i u grupnim vježbama.
Svjetske kvote održavale su se neparnim godinama, a europska prvenstva čak i godinama. Od 1992. godine se svake godine održavaju i Svjetsko i Europsko prvenstvo. Godine 1984. ritmička gimnastika postala je olimpijski sport.
Vježbe s loptom sastoje se od bacanja, hvatanja i bacanja kugle iz jedne ruke u drugu. Također, ovdje su uključene noge, glava i ramena. Oštra bacanja odvijaju se u kombinaciji s gimnastičkim vježbama sportaša (rift, somersaults).
Vježbe s obručem povezane su, prije svega, s rotacijom prstena na rukama, tijelu, nogama i vratu gimnastičara. Provedba programa popraćena je i raznim vježbama.
Vrsta ritmičke gimnastike s užetom uključuje razne skokove i poskakivanje. Tijekom vježbe sportaši moraju zakretati konopac u skladu s tempom i ritmom pokreta.
Mace-vježbe uključuju ljuljačke, bacanja, kotrljanja i znoj tijela ili područja sportaša. Tijekom manipulacije gimnastičar izvodi somersault, okrete i druge složene pokrete.
Gimnastika s vrpcama sastoji se u kontinuiranom stvaranju raznih "uzoraka" trakom. Lena je pričvršćena drvenim štapom, za koji se gimnastičarka drži. Pokreti se sastoje od ljuljanja, bacanja, bacanja i presretanja. Vježbe se izvode u različitim smjerovima, ravninama i ritmu. Tijekom akcija s vrpcom, sportaš izvodi gimnastičke vježbe, poput okreta, skokova.
Svaki nastup gimnastičara trebao bi se organski uklopiti u glazbenu pratnju, odražavajući prirodu i sastav melodije.
Kako bi potaknula tehničku stranu performansa gimnastičara i smanjila subjektivnost u procjenama sudaca, Međunarodna gimnastička federacija nekoliko je puta promijenila pravila. Na primjer, od 2009., tri sudačke ekipe ocjenjivale su izvedbe na skali od 30 bodova. Prvi tim, podijeljen u dvije skupine, daje ocjene za opremu. Štoviše, jedan od njih ocjenjuje opću tehniku sportaša, a drugi - tehniku rada s predmetom. Svaku skupinu čine dva suca. Procjene se zbrajaju i izračunava aritmetički prosjek. Drugi tim, koji se sastoji od četiri sudaca, ocjenjuje umjetnost i koreografiju, a treća skupina prati pogreške u performansama, uzimajući bodove za njih. Konačni ocjenjivački rezultat sastoji se od zbroja ocjena svih triju ekipa.
U Rusiji je ritmička gimnastika vrlo popularna. Ruski sportaši redovito osvajaju nagrade na natjecanjima najvišeg ranga. Među poznatim gimnastičarima posebno se mogu istaknuti Jevgenija Kanaeva, Alina Kabaeva, Irina Chashchina, Julia Barsukova.
