Danas je nogomet najpopularniji i najpopularniji sport na našem planetu. Službenim datumom njegovog rođenja smatra se 1863., a prvi put se na Olimpijskim igrama nogomet pojavio 37 godina nakon tog datuma. Bilo je to u Parizu, na drugim igrama nakon oživljavanja olimpijske tradicije.
Olimpijski nogometni turniri odgovornost su Međunarodne nogometne federacije (FIFA), koja je organizirana 1904. godine. Organizacija smatra da nogometne utakmice dviju ljetnih olimpijada (u Parizu i St. Louisu) nisu službene, već samo izložbene, jer nisu sudjelovale nacionalne reprezentacije, već neovisne klupske timove. Stoga je odbrojavanje nogometnih turnira na ljetnim igrama FIFA-e s Olimpijade pod trećim serijskim brojem, koji se održao 1908. u Londonu.
Englezi su postali prvi olimpijski prvaci u ovom sportu, bili najjači na turniru osam ekipa. Znakovito je da su Francusku na tom turniru istovremeno predstavljale dvije momčadi - to je bio jedini presedan u povijesti. Britanski nogometni timovi, zajedno s mađarskim, još uvijek su najuspješniji olimpijski timovi - tri puta su osvajali zlatne medalje. Dok Brazilci, već petostruki svjetski prvaci u ovom sportu, nikad nisu postali prvi na Olimpijskim igrama. Zanimljivo je da dva puta nisu smjeli primiti nagrade nogometaša SSSR-a - 1976. godine u Montrealu sovjetska momčad porazila je Brazilce u igri za brončane medalje, a 1988. u Seulu ih je porazila u finalnoj utakmici. SSSR je dva puta osvajao zlatne medalje na olimpijskom nogometnom turniru i tri puta postao brončani.
Prema pravilima FIFA-e, igračima olimpijskih momčadi nameću se dobne granice - svaki od njih, osim samo tri igrača, ne smije biti stariji od 23 godine. Stoga olimpijski turniri ne skupljaju najjače igrače i smatraju se manje prestižnim natjecanjima od svjetskih i europskih prvenstava.
Od XXVI ljetne olimpijske igre u Atlanti, koja se održala 1996. godine, u program su također uključeni i ženski nogometni turniri. Na četiri tribina koja su prošla za to vrijeme, američki sportaši imaju nespornu prednost - postali su prvaci tri puta, a jednom u produžetku izgubili su prvo mjesto suparnicima iz Norveške.
