Ljetne olimpijske igre 1948. godine održale su se 12 godina nakon razornog Drugog svjetskog rata, pa su ih u narodu poznate kao "asketske". U mnogim je zemljama bila teška ekonomska situacija, dugotrajna klanja je očvrsnula i podijelila mnoge nacije. U tim je uvjetima sport imao vrlo važan - mirovni - značaj. Odlukom Međunarodnog olimpijskog komiteta (MOK) odlučeno je da se oni zadrže u Londonu.
Ljetne olimpijske igre u Londonu otvorene su 29. srpnja 1948., a završile su 14. kolovoza 1948. godine. Službeno su navedeni kao XIV olimpijada. Nakon posljednjih berlinskih igara iz 1936. godine, nisu se dogodile dvije sljedeće - XII i XIII. Godine 1940. bili su planirani u Tokiju, a nakon 4 godine - u Engleskoj. Međutim, ovaj je put pao na rat. Njemačka i Japan nisu pozvane na sljedeća sportska natjecanja zemalja agresora.
Odmah nakon sklapanja mira na sjednici MOO-a 1946. godine, London je proglašen vlasnikom nove Olimpijske igre - drugi put u povijesti Igara. Kraljevina je zadnji put ugostila sportaše tek 1908. godine.
Događaj je pripremljen u uvjetima štednje i nestašice hrane. Londonske ulice još nisu u potpunosti obnovljene nakon nacističkih bombardiranja, ali organizatori su ipak uspjeli prihvatiti i smjestiti više od 4000 sportaša iz 59 zemalja u vojni kamp za natjecanja u 19 smjerova. Sovjetski Savez dobio je pozivnicu za Igre, ali nije sudjelovao na njima.
Ljetne olimpijske igre XIV. Nisu postale izvanredne u pogledu sportskih rezultata, jer mnoge zemlje nisu imale pripremljene timove nakon rata. Međutim, ova su natjecanja ostala upamćena po svojim svjetskim rekordima: 2 u dizanju utega i 1 u atletici, 1 u streljaštvu. U plivanju su žene ažurirale 5 od 5 olimpijskih rekorda, a muškarci - 4 od 6. Sveukupno su sportašice primile 411 medalja, od čega je 84 (uključujući 38 zlatnih) otišlo u Sjedinjene Države, a 23 (među njima 3 zlata) primile su domaćina.
Ljeto 1948. dosta je donijelo povijest olimpijskih igara. Ženske ekipe natjecale su se u kajaku, sprinteri su počeli trčati iz početnih blokova. Gledatelji su mogli vidjeti prijenos uživo sportskog događaja na nacionalnoj televiziji. Stvoren je tim volontera koji su pomogli organizirati natjecanje. Olimpijada je prvi put vidjela mlade talentirane sportaše iz zemalja u razvoju, kao što su Sirija, Libanon, Burma i Venezuela.
