Na godišnjici, XXX ljetnih olimpijskih igara koje su završile u Londonu, najbolji sportaši planeta nagrađeni su 302 puta medaljama najvišeg standarda. Međutim, iako se medalje za prvo mjesto nazivaju zlatnim, u stvari nema mnogo ovog plemenitog metala u njima. No, vrijednost ovih sportskih trofeja, naravno, ne mjeri se vrijednošću metala od kojeg su izrađeni.
Medalje londonske Olimpije su promjera 85 mm i debljine 7 mm, a težina nagrada raznih denominacija varira od 375 do 400 grama. Medalje za prvo i drugo mjesto su 92, 5% srebra. Medalje za drugo mjesto do željene mase nadopunjuju se bakrom, a u najvišim nagradama dodaje se zlato bakru - premaz ovog metala čini 1, 34% ukupne mase ili oko 6 grama. U brončanim nagradama 97% bakra, 2, 5% cinka i 0, 5% kositra. Zanimljivo je da su metali koji su nastali u proizvodnji medalja minirani u blizini američkog Salt Lake Cityja i mongolskog ležišta Oyu Tolgoi, cink je dopremljen iz Australije, a kositar iz britanske županije Cornwall.
U povijesti modernih olimpijskih igara, najviše su nagrade izrađene od čistog zlata samo jednom - na IV sportskom forumu, koji se također održao u Londonu 1908. godine. Tada je medalja imala promjer od samo 3, 3 cm, ali sadržavala je čak 25 grama plemenitog metala. Britanci to nisu bili dužni - na Prvom olimpijskom kongresu, održanom 1894. godine u Parizu, usvojena je Olimpijska povelja koja je postavila zajedničke standarde za nagrade sportaša. U njemu je rečeno da bi medalje za prvo mjesto trebale biti izrađene od srebra 925. testa i prekrivene 6 grama zlata. Međutim, tada su se ta pravila rijetko poštovala - na primjer, na II olimpijadi, održanoj na istom mjestu na kojem je usvojena povelja, pobjednicima su dodijeljene brončane pravokutne nagrade sa srebrnim premazom. U svim igrama održanim nakon Drugog svjetskog rata točnije se primjećuje usvojeni standard - udio zlata u medaljama kreće se od 6 do 6, 5 grama.
Ako izmjerite cijenu medalje po njenim sastavnim metalima, zlatno priznanje iz Londona 2012. trebalo bi se vrednovati na 644 dolara, srebro - na 330 dolara, a bronca - na 5 dolara. Međutim, poznat je presedan kada je poljski sportaš na aukciji dobio medalju u Ateni i za to je dobio gotovo 82 500 dolara.
