Australijska metropola Sydney izabrana je mjesto održavanja 27. ljetnih olimpijskih igara 1993. godine, na 101. zasjedanju Međunarodnog olimpijskog odbora. Ovo su bile druge ljetne igre u Australiji, ali prošlo je gotovo pola stoljeća između prethodne 16. olimpijade u Melbourneu i igara 2000. godine.
Ljetne igre u Sydneyu počele su u neuobičajeno vrijeme za takve forume - na jesen. Međutim, na najjužnijem dijelu naseljenih kontinenata ljeto u ovo vrijeme tek počinje, pa su vremenski uvjeti Olimpijcima bili prilično poznati. Natjecanje je počelo 13. rujna 2000., dva dana prije ceremonije otvaranja, a prvi službeni rezultat sportskog programa bio je rezultat nogometne utakmice između domaćeg i talijanskog tima (0: 1). Svečano otvorenje prolaskom kroz stadion "Australija" 10.600 olimpijskih državljana iz 199 zemalja, kazališnom predstavom i paljenjem olimpijskog plamena održano je u prisutnosti 110 tisuća gledatelja.
Prvi prvak milenijskih igara postao je poznat već sljedećeg dana - Amerikanka Nancy Johnson dobila je najviše priznanje u pucanju iz zračne puške. Kao rezultat ove olimpijade nekoliko je sportaša osvojilo tri zlatne medalje, a dva su pripadala američkoj reprezentaciji. Bili su to plivači - rodom iz Odese Leonid Kreiselburg, specijaliziran za backstroke, i Jenny Thompson, koja je primila sva najviša priznanja kao dio štafeta, a u osobnom prvenstvu im je dodala brončano priznanje. Tri zlata i srebrno priznanje osvojila je i Nizozemka Inge de Bruin, a Australac Jan Thorp, nadimak "torpedo", dobio je čak jednu srebrnu medalju više. No, među Rusima bio je sportaš koji je u Sydneyu okupio kolekciju od šest nagrada - dvije zlatne, jednu srebrnu i tri brončane medalje primio je gimnastičar Aleksej Nemov. Pet medalja, od kojih su tri bile zlatne, na ovoj je olimpijadi primila Marion Jones iz SAD-a, ali sedam godina kasnije IOC je poništio sve nagrade, jer je dokazano da je koristio američki doping.
Službena ceremonija zatvaranja igara održana je 1. listopada 2000. godine. Na XXVII olimpijadi osvojeno je 300 kompleta medalja od kojih je najveći broj pripao predstavnicima SAD-a (92) i Rusije (89).
