Od 25. srpnja do 9. kolovoza 1992. u Barceloni su održane 25. Ljetne olimpijske igre. U njima je sudjelovalo oko deset tisuća sportaša iz 169 zemalja. To su bile prve olimpijske igre koje su se dogodile nakon raspada SSSR-a.
U Španjolskoj su 1992. godine održana dva događaja međunarodnog razmjera. Ljetne olimpijske igre u Barceloni i svjetske izložbe u Sevilli. Stoga su promjene koje se događaju u zemlji bile usmjerene ne samo na pripreme za igre, već i općenito na održavanje posebnih međunarodnih događaja. Primjerice, pruženi su razni poticaji za poduzeća koja su odlučila sudjelovati u izgradnji olimpijskih objekata i zgrada za izložbu.
Pripreme za Ljetne olimpijske igre uključivale su ne samo ekonomski, već i socio-kulturni trenutak. Gradske vlasti su, po koordinaciji s MOO-om, po prvi puta održale Kulturnu olimpijadu. Pod tim su imenom kombinirali niz događaja koji su se održavali nekoliko godina prije samih igara.
Početak kulturne olimpijade bila je „Gradska fiesta“. Riječ je o festivalu na kojem je proslavljena dostava olimpijske zastave iz Seula, gdje su prethodne igre održane u Barceloni. Upravo su na tom događaju Freddie Mercury i Montserrat Caballe izveli svoj poznati duet "Barcelona". Nakon toga održani su brojni događaji vezani za Olimpijske igre 1992. godine.
1991. raspad SSSR-a. Godinu današnje republike koje su postale neovisne države nisu mogle dovršiti sve formalnosti povezane s stvaranjem NOO-a i podnijeti prijave za sudjelovanje na Olimpijskim igrama. Stoga su od MOO-a dobili posebno dopuštenje da djeluju kao zajednički tim ZND-a. Nezavisne momčadi bile su samo Latvija, Litva i Estonija.
Pored toga, prvi put na Olimpijskim igrama govorila je ekipa iz ujedinjene Njemačke. Prema predviđanjima, to je učinilo Nijemce stvarnim kandidatima za pobjedu u timskom događaju. Na kraju je to, naravno, dovelo do činjenice da je prije igara bilo vrlo teško dati bilo kakva pouzdana predviđanja. Stručnjaci su predviđali pobjedu američkog tima.
Međutim, Olimpijske igre pokazale su pogrešnost ovih pretpostavki. Prvo mjesto zauzeo je zajednički CIS tim - 112 medalja. Drugo mjesto, u nedostatku GDR-a, zauzeli su američki sportaši - 108 medalja, a treće mjesto zauzela je njemačka reprezentacija - 82 medalje.
Glavni doprinos pobjedi CIS tima dali su sportaši, strijelci, hrvači, plivači, dizači tegova i gimnastičarke. Američki sportaši osvojili su plivanje i sinkronizirano plivanje, košarku, jedrenje, tenis, atletiku i veslanje. Bilo je u Barceloni, Sjedinjene Države predstavile su svoj košarkaški "Dream Team", koji je uključivao Michaela Jordana, Larryja Birda i ostale izvanredne košarkaše.
Njemački sportaši istakli su se u konjičkom sportu, hokeju na terenu, veslanju, biciklizmu, kajaku i kanuu. U 1992. olimpijski program dodani su sportovi poput badmintona, ženskog džuda i bejzbola. Prije toga, na Olimpijadi, bili su samo kao pokazna vrsta.
