Dvanaeste zimske olimpijske igre održane su u austrijskom Innsbrucku od 4. do 15. veljače 1976. godine. Znakovito je da su se u početku planirali održati u Denveru, ali rezultati ankete stanovnika Kolorada pokazali su da ne žele da se Olimpijada održi s njima. Stoga je Denver povukao svoju kandidaturu. Druge olimpijske igre već su održane u Innsbrucku, tako da su upaljena dva olimpijska svjetla.
Na olimpijskim igrama 1976. sudjelovalo je 1123 sportaša, uključujući 231 žene iz 37 zemalja svijeta. Od novih sportova, plesanje na ledu bilo je uključeno u program. Također je dodana nova udaljenost u brzinskom klizanju - 1000 m. Muškarci su se borili za zlato u 8 sportova - biatlonu, skijanju, skijanju i brzinskim klizaljkama, hokeju, bob-znaku, figurnom klizanju i sankanju. Žene su se natjecale u skijanju, skijanju, sankanju i brzinskom klizanju, kao i figurnom klizanju - samo 5 vrsta.
Najviše sportaša poslali su NOO iz SAD-a, 94, Sovjetskog Saveza - 79, Austrije - 74. NOC-ovi iz San Marina, Republike Koreje i Mađarske, na Olimpijske igre poslali su ukupno 2 NOO-a. Većina sportaša sudjelovala je u skijanju u stazi - 106 muškaraca i 51 žena.
Ceremonija otvaranja XII Zimskih olimpijskih igara u Innsbrucku održana je na istom stadionu kao i prije 12 godina.
Veliki utisak na publiku ostavio je Austrijanac Franz Klammer, koji je govorio nizbrdo. Stazu je hodao prosječnom brzinom od oko 103 km / h. Tijekom cijele Olimpijade oborio je više od jednog brzinskog rekorda, postao poznat po hrabrosti i neustrašivosti.
Najbliže svom trećem olimpijskom "zlatu" na ovim Igrama bila je skijašica iz Njemačke Rosie Mittermeier. U spustu i slalomu bila je najbolja, ali u veleslalomu je izgubila od Kanađanke Katie Krainer, svega 0, 12 sekunde.
Dvije medalje s NDR-a osvojili su par iz GDR-a - Bernhard Hermeshausen i Meinhard Nemer. Isprva su bili prvi među dva člana posade, a potom i kao dio četvero. Vrijedi napomenuti da su sanjke i bobsledders iz GDR-a osvojili sva najviša priznanja u Innsbrucku (5 komada).
U klizalištu je olimpijski prvak postao britanski prvak John Curry.
Sportisti iz SSSR-a na XII ZOI bili su najbolji. Samo u skijanju osvojili su 4 "zlata" (po 2 za muškarce i žene). Biatlonec Nikolaj Kruglov u "svinje" ruske reprezentacije donio je dvije zlatne medalje. Pored 2 zlatne medalje, brzi klizačica Tatyana Averina zaslužila je i 2 brončane medalje. A Raisa Smetanina dva puta je postala olimpijska prvakinja i još jednom srebrna medalja.
Prvi olimpijski prvaci u plesu na ledu bili su Aleksandar Gorškova i Lyudmila Pakhomova. Irina Rodnina osvojila je i zlatnu medalju u Innsbrucku, govoreći u tandemu s Aleksandrom Zajcevim.
U brzinskom klizanju sovjetski sportaši također su bili u najboljem uspjehu osvojivši 4 od 9 zlata (3 - žene, 1 - muškarci). U hokeju je reprezentacija SSSR-a bila i najjača.
Kao rezultat, tim Sovjetskog Saveza zaradio je rekordni zbroj bodova u povijesti ZOI-a po zbroju bodova (192) i medalja (27). Od toga 13 zlata, 6 srebra, a bronca 8. Ekipa GDR-a zauzela je drugo mjesto sa 135 bodova i 19 medalja (7 + 5 + 7), treće - Sjedinjene Države sa 73 boda i 10 medalja (3 + 3 + 4).
