Sedamnaeste ljetne olimpijske igre 1960. godine održane su u Rimu od 25. kolovoza do 11. rujna. Bile su to prve ljetne olimpijade za Italiju, prve zimske igre u ovoj zemlji održane su četiri godine ranije u malom gradu Cortina d'Ampezzo.
Rim je izabran za glavni grad XVII ljetnih olimpijskih igara na 50. zasjedanju međuetničkog olimpijskog odbora u Parizu, 15. lipnja 1955. godine. Glavni konkurent Rimu bila je švicarska Lozana, ali u finalnom glasanju Rim je pobijedio rezultatom 35:24.
Vječni grad izvrsno se pripremio za natjecanja, sportaši su se natjecali u 18 kompleksa. Za natjecanja su korišteni povijesni predmeti: drevni izrazi Caracalla primali su gimnastičare, hrvački tepisi postavljeni su u baziliku de Maxentius, trasa maratona kretala se drevnom cestom Apieva do Koloseuma.
Pet i pol tisuća sportaša iz 83 zemlje igralo je 150 kompleta medalja u 18 sportova. Ceremonija otvaranja i zatvaranja Olimpijade održana je na novom stadionu Foro Italico, koji je primio 90 tisuća gledatelja.
Sovjetski tim stigao je na Igre s 285 ljudi. Račun za zlatne medalje otvorila je Vera Krepkina koja je skočila najduže od svih. Lyudmila Shevtsova pobijedila je u utrci na 800 metara, Elvira Ozolina dobila je zlato za bacanje japana. Irina Press pobijedila je u utrci na 80 metara, njezina sestra Tamara istakla se u bacanju metala i diskusiji, uzevši srebro, zlatna medalja pripala je Nini Ponomarevi.
Među muškim sportašima u momčadi SSSR-a Viktor Tsibulenko (zlato za bacanje japana) istaknuo se Vasily Rudenkov (bacanje čekića). Utrku na 10 km osvojio je Peter Bolotnikov, skok u vis - Robert Shavlakadze, utrku na 20 km - Vladimir Golubnichy.
Američka trkačica Wilma Rudolph bila je vrlo popularna na Igrama, primajući zasluženo zlato. Za graciozno trčanje dobila je nadimak Crna gazela. Prvi olimpijski prvak koji je predstavljao Afriku bio je maratonac Abebe Bikila (Etiopija), koji je cijelu udaljenost istrčao bos.
Od naših boksača samo je laki Oleg Grigoriev primio naslov prvaka. U Rimu se popela zvijezda Cassius Clay, pobjedom u lakoj teškoj kategoriji na svoj 18. rođendan. Potom je promijenio ime u Mohammed Ali i priznat je kao najveći prvak u teškoj kategoriji profesionalnog boksa. Od sovjetskih hrvača, Ivan Bogdan, Avtandil Koridze i Oleg Karavaev postali su dobitnici nagrada.
Veslač Vyacheslav Ivanov pobijedio je u konkurenciji sam, ponovivši svoj uspjeh u Melbourneu. Sovjetska kajakašica Antonina Seredina pobijedila je sama i u paru s Marijom Shubinom.
Sovjetski divljači dobro su se snašli. Prvi put u povijesti Olimpijskih igara pobijedili su muški i ženski rapportistički timovi, sportaš Viktor Zhdanovich osvojio je osobni turnir.
Najboljim sportašem Igara priznat je sovjetski dizač utega Jurij Vlasov, koji je olimpijske rekorde postavio u velikoj težini u sva tri pokreta, kao i u zbroju klasičnih disciplina (537, 5 kg). Njegovi su zapisi istovremeno postali svjetski. Lakom Jurijevom rukom otvoren je put do ovog naslova za Vasilija Aleksejeva, Leonida Žabotinskog i Andreja Čemerkina.
Ovo je bila prva olimpijada koja je u cijelosti emitirana. Prenosi uživo održani su u 18 europskih zemalja, ali s malim kašnjenjem zbog vremenske razlike u SAD-u i Kanadi.
Na Igrama su postavljena 74 olimpijska rekorda, od kojih 27 premašila svjetske. Sovjetski tim zadržao je vodeću poziciju u neslužbenom ekipnom poretku osvojivši 103 medalje, od kojih su 43 bile zlatne. Drugo mjesto zauzela je ekipa SAD-a (71 nagrada, 34 zlatne medalje). Treća je bila kombinirana momčad Njemačke (Njemačka i Istočna Njemačka) koja je dobila 42 medalje (12 zlata).
