19. Zimske olimpijske igre održane su od 8. do 22. veljače 2002. u gradu Salt Lake City, glavnom gradu Utaha (SAD). Salt Lake City već je bio domaćin Olimpijskih igara 1980. godine, a tvrdio je da će održati još jednu igru 1998. godine, ali tada je izgubio od japanskog grada Nagana.
Gradovi poput Quebeca iz Kanade, Ostersund iz Švedske i Sion iz Švicarske također su se prijavili na 19. zimske olimpijske igre. No Salt Lake City je pobijedio već u prvom krugu glasovanja i to s velikom prednošću.
Simboličnu ceremoniju otvaranja igara priredio je američki predsjednik George W. Bush. Olimpijsku zakletvu u ime sportaša dao je Amerikanac James Shea. Maskote Olimpijade bile su zečevi Prah, kojot Koper i medvjed Cole.
Za nagrade se borilo 2399 sportaša iz 77 zemalja. Odigrano je 75 kompleta medalja. Pobjednik u ekipnom prvenstvu bio je norveški tim koji je osvojio 13 zlatnih, 5 srebrnih i 7 brončanih medalja. Na drugom mjestu našla se ekipa Njemačke koja je dobila 12 zlatnih, 16 srebrnih i 8 brončanih medalja, a treće mjesto zauzela je američka reprezentacija (10 zlatnih, 13 srebrnih i 11 brončanih). Treba napomenuti da su sportaši iz Kine i Australije prvi put osvojili zlatne medalje za sve vrijeme sudjelovanja na Zimskim olimpijskim igrama.
Ruska momčad završila je na petom mjestu, osvojivši 5 zlatnih, 4 srebrne i 4 brončane medalje. S obzirom na teško razdoblje od 90 godina i naglo smanjenje financiranja sporta u zemlji, postignuti rezultat trebalo bi smatrati sasvim zadovoljavajućim.
Nažalost, ovaj prekrasan sportski festival zasjenio je niz neugodnih incidenata. Na primjer, neki pobjednici (uključujući pobjednike igara) osuđeni su za doping. U skladu s tim, njihovi rezultati su poništeni, a sankcije predviđene pravilima primijenjene su na same sportaše. Uz to, postojao je slučaj koji nakon pobjede u klizalištu u parovima ruskog para Berezhnaya - Sikharulidze, drugoplasiranog kanadskog para Sale - Peletier nije napravio analogiju optužujući rusku delegaciju za pritisak na suce i pokušaj podmićivanja. Plamenom skandalu pridružio se jedan od sudaca, koji je ispričao vrlo sumnjivu priču koja daje jeftinu senzaciju o ruskoj sportskoj mafiji. Kao rezultat toga, odlučeno je: dodijeliti prvo mjesto za klizanje u paru i ruskim i kanadskim sportašima.
