XXIII. Ljetne olimpijske igre 1984. godine pale su na to razdoblje u modernom olimpijskom pokretu, kada su bojkotirale svaki sportski forum bilo koje zemlje članice MOO-a. To se dogodilo na prethodnim igrama u Moskvi, a Olimpijada 1980. godine, koja se održala u američkom Los Angelesu, također je ostala u sjećanju, uglavnom zbog bojkota njegovih 16 zemalja.
Prve olimpijske igre u Los Angelesu održane su 1932. godine. Nakon toga, Američki nacionalni olimpijski odbor nominirao je jedan od gradova Sjedinjenih Država za svako naredno glasanje o MOK-u. Međutim, već pola stoljeća pokušaji vraćanja ljetnih igara u zemlju nisu bili uspješni. Los Angeles je ponovno uvršten u popis za glasovanje prilikom odabira grada za Olimpijske igre 1976. godine, ali MOK je davao prednost kanadskom Montrealu. Sljedećim glasanjem Los Angeles je izgubio izbor u Moskvi, a 1978. Amerikanci su konačno imali sreće u Ateni. Na 80. zasjedanju MOO-a Teheran je povukao svoju prijavu, a prije presudnog glasanja, grad u Sjedinjenim Državama ostao je jedini kandidat za XXIII. Ljetne olimpijske igre.
Los Angeles je drugi najnaseljeniji grad u Sjedinjenim Državama, smješten u Kaliforniji, blizu granice s Meksikom. U svijetu je ovaj grad najčešće povezan s industrijom zabave, jer se upravo u njemu nalazi čuvena "tvornica snova" - Hollywood. Los Angeles je sagrađen na obali Tihog oceanskog zaljeva Santa Monica 1781. godine i izvorno je pripadao Meksiku, ali je 1848. godine prešao u Sjedinjene Države nakon završetka američko-meksičkog rata. Brz rast grada započeo je krajem 19. stoljeća, kada su na tom području otkrivene rezerve nafte. U vrijeme Olimpijskih igara to je već bila metropola s više od tri milijuna ljudi.
U Los Angelesu su vrlo racionalno reagirali na troškove XXIII olimpijade. Izgrađena su samo dva nova sportska objekta - velodrom i bazen. Ceremonija otvaranja i zatvaranja igara održana je na istom stadionu na kojem su se 1932. godine održavali olimpijci. Između 28. srpnja i 12. kolovoza 1984., sportaši iz 140 zemalja odigrali su 221 set nagrada u 23 sporta. U nedostatku predstavnika Sovjetskog Saveza i 13 drugih socijalističkih zemalja, dominacija američkih Olimpijaca je bila apsolutna. Dobili su 174 medalje - otprilike iste četiri države osvojene zajedno iz sljedećih redaka popisa medalja.
